Meta zit weer aan tafel, maar speelt nog niet mee

Begin april lanceerde Meta Muse Spark, het eerste eigen frontier-model in een jaar. Gesloten, alleen via Meta's eigen API en alleen voor select partners. Bij de lancering liet het bedrijf weten dat de gewichten "uiteindelijk" publiek zouden worden. Eerst zien, dan geloven.

Sinds de tegenvallende release van Llama 4 vorig jaar was het stil bij Meta op modelgebied. Spark moet die stilte breken, en de inzet is fors. Meta trekt voor 2026 tussen de $115 en $135 miljard uit voor AI-infrastructuur. Eind april kondigde het bedrijf 10% ontslagen aan, zo'n 8.000 mensen, om die rekening te dekken. In de interne aankondiging stond letterlijk dat de bezuiniging "offset the other investments we're making." Zuckerberg voegde toe: projecten die vroeger grote teams nodig hadden, kunnen nu door één getalenteerd persoon worden gedaan.

Op de werklaptops van Amerikaanse werknemers staat sinds april "Model Capability Initiative"-software (MCI), die muisbewegingen, toetsaanslagen en periodieke screenshots vastlegt om AI-agents te trainen. Toen werknemers vroegen om een opt-out, was het antwoord van CTO Andrew Bosworth: die is er niet op je werklaptop. Europese werknemers zijn vrijgesteld via GDPR. Wie nog niet wordt vervangen door AI, wordt eerst trainingsdata.

Spark zelf staat net achter de top-modellen van OpenAI, Anthropic en Google. Ethan Mollick noemde het na een paar dagen testen een solide re-entry die nog niet meekomt met GPT en Claude, maar wel in dezelfde divisie speelt.

Claudemaxxing

Meta zelf verbruikt naar schatting 60 biljoen Claude-tokens per jaar. Dat is volgens Alberto Romero ongeveer $6,5 miljard per jaar aan Anthropic, voor het werk waarvan Spark de toekomst moet zijn.

Een overgangsfase, klinkt het verweer. Spark is net uit, intern moet de switch nog gemaakt worden, dit is wat een groot bedrijf ziet halverwege een ombouw. Vergeet het. Dan moet je geloven dat de duurst betaalde AI-engineers ter wereld, de mensen die Spark zelf bouwen, binnen een half jaar hun Claude-abonnement opzeggen en overschakelen op hun eigen model. Niemand bij Meta heeft dat hardop gezegd.

De inzet is reëel. Maar zolang de bouwers van het eigen model liever de modellen van de concurrent gebruiken, speelt Meta nog niet mee.